塑料电镀的意图是将塑料外表披覆上金属，不光添加漂亮，且补偿塑料的缺点，赋予金属的性质，充分发挥塑料及金属的特性于一体，今日已有许多塑料电镀产品使用在电子、汽车、家庭用品等工业上。
过程(1)清洁(cleaning)：去除塑料成型过程中留下的污物及指纹，可用碱剂洗净再用酸浸中和及水洗洁净。
(2)溶剂处理(solvent treatment)：使塑料外表能湿润(wetting)以便与下一过程的调理剂(conditioner)效果。(3)调理处理(conditioning)：将塑料外表粗化成内锁的凹洞以使镀层密着住不易剥离，也称为化学粗化。
(4)敏感化(sensitization)：将还原剂吸附在外表，常用(stannous chloride)或其它锡化合物，便是sn^++离子吸附于塑料外表具有还原性外表。
(5)成核(nucleation)：将具有催化性物质如金、吸附于敏感化(还原性)的外表，经还原效果结核成具有催化性的金属种子(seed)然后可以用于电镀上金属。反响如下：sn+ + pd+ = sn4+ + pdsn+ +2ag+ = sn4+ +2ag
配方组成溶剂处理液：包含洗净：不含稀酸的洗净或中性洗净及百分之1～2 界面活化剂.混合以40-65℃浸渍1～2分钟。
溶剂处理：用丙酮、二醋甲烷，等活性剂。
调理处理(conditioning)：即化学粗化、化学刻蚀。例1无水铬酸 cro3 20 g/l硫酸 h2so4 比重1.84 600cc/l液温 60℃时刻 15～30分例2无水铬酸 cro3 20 g/l磷酸 h3po3 100 cc/l硫酸 h2so4 500 cc/l液温 69℃时刻 10～20分
敏化(sensitizing) : 氯化亚锡 sncl2 20～40 g/l 盐 酸 hcl 10～20 cc/l
结核(nucleation) 或活化(activating) 例1 氯化钯 pdcl2 0.1～0.3g/l 盐 酸 hcl 3～5 cc/l 例2 硝酸银 agno3 0.5～5 g/l 氨水 适 量 例3 氯化金 aucl3 0.5～1 g/l 盐 酸 hcl 1～4 cc/l
影响要素塑件选材
塑料的品种许多，但并非所有的塑料都可以电镀。有的塑料与金属层的结合力很差，没有实用价值;有些塑料与金属镀层的某些物理性质如膨胀系数相差过大，在高温差环境中难以确保其使用功能。现在用于电镀较多的是ABS，其次是PP。另外PSF、PC、PTFE等也有成功电镀的办法，但难度较大。
塑件造型
在不影响外观和使用的前提下，塑件造型设计时应尽量满意如下要求。
(1) 金属光泽会使原有的缩瘪变得更明显，因而要避免制品的壁厚不均匀情况，以免呈现缩瘪，并且壁厚要适中，以免壁太薄(小于1.5 mm)，不然会形成刚性差，在电镀时易变形，镀层结合力差，使用过程中也易产生变形而使镀层掉落。
(2) 避免盲孔，不然残留在盲孔内的处理液不易清洗洁净，会形成下道工序污染，从而影响电镀质量。
(3) 电镀工艺有锐边变厚的现象。电镀中的锐边会引起尖端放电，形成边角镀层隆起。因而应尽量采用圆角过渡，圆角半径至少0.3 mm 以上。平板形塑件难电镀，镀件的中心部分镀层薄，越靠边缘镀层越厚，整个镀层呈不均匀状况，应将平面形改为略带圆弧面或用桔皮纹制成亚光面。电镀的外表积越大，中心部位与边缘的光泽不同也越大，略带抛物面能改进镀面光泽的均匀性。
(4) 塑件上尽量减少凹槽和杰出部位。由于在电镀时深凹部位易露塑，而杰出部位易镀焦。凹槽深度不宜超过槽宽的1/3，底部应呈圆弧。有格栅时，孔宽应等于梁宽，并小于厚度的1/2。
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(5) 镀件上应设计有满足的装挂方位，与挂具的接触面应比金属件大2～3倍。
(6) 塑件的设计要使制件在沉陷时易于脱模，不然强行脱模时会拉伤或扭伤镀件外表，或形成塑件内应力而影响镀层结合力。
(7) 当需要滚花时，滚花方向应与脱模方向共同且成直线式.滚花条纹与条纹的距离应尽量大一些。
(8) 塑件尽量不要用金属镶嵌件，不然在镀前处理时嵌件易被腐蚀。
(9) 塑件外表应确保有一定的外表粗糙度。
优点与金属制件比较，塑料电镀制品不只可以实现很好的金属质感，并且能减轻制品重量，在有效改进塑料外观及装饰性的一起，也改进了其在电、热及耐蚀等方面的功能，提高了其外表机械强度。但电镀用塑料资料的选择却要综合考虑资料的加工功能、机械功能、资料成本、电镀成本、电镀的难易程度以及尺度精度等要素。而ABS塑料因其结构上的优势，不只具有优异的综合功能，易于加工成型，并且资料外表易于腐蚀而获得较高的镀层结合力，所以现在在电镀中使用极为遍及。
随着工业的迅速发展、塑料电镀的使用日益广泛,成为塑料产品中外表装饰的重要手法之一.现在国内外已广泛在ABS、聚丙烯、聚砜、聚碳酸酯、尼龙、酚醛玻璃纤维增强塑料、聚苯乙烯等塑料外表上进行电镀,其间尤以ABS塑料电镀使用较广,电镀效果较好.
